Масличная гора: Спасо-Вознесенский (Елеонский) монастырь

20 июля 1886 года, в праздник Вознесения Христова, состоялось торжественное освящение храма и колокольни Спасо-Вознесенского женского монастыря на Елеоне. Это событие положило начало новой эре в истории русского паломничества на Святую Землю. В рассказе о Горненском монастыре мы уже упоминали имя человека, заслуги которого перед русским народом еще не до конца оценены его соотечественниками. Речь идет о православном священнике, начальнике Русской Духовной Миссии в Палестине, архимандрите Антонине Капустине. Именно благодаря усилиям и таланту этого человека на самой вершине Масличной горы было приобретено несколько участков земли в двухстах метрах к юго-востоку от места Вознесения Христа.

Отец Антонин, будучи всесторонне образованным человеком, очень увлекался историей и археологией Святой Земли. Да и невозможно было пройти мимо находок, которые историки датировали 5-6 веками, то есть периодом, когда Палестина находилась под властью византийской империи, провозгласившей христианство своей главной религией еще в начале четвертого века. Архимандрит Капустин произвел на территории будущего монастыря целый комплекс научных исследований, в результате которых был найден мозаичный пол с изображением птиц, рыб и великолепного орнамента, характерного для византийских построек того периода. На полу была обнаружена надпись, в которой упоминалось имя Иакова, армянского епископа, что позволило ученым предположить, что армянская община Иерусалима в те годы в какой-то степени была причастна к строительству древнего храма на Елеонской горе.

Оставалось найти основу, некий материальный предмет, который в древности обязательно должен был обозначать святое место. Им оказался камень, на котором по древнему преданию, стояла Дева Мария, наблюдая за вознесением своего Сына. Вокруг камня были найдены остатки мозаики, куски белого мрамора, основания двух колонн и гробница иеродиакона. Из церковной истории известно, что святыни Елеона были разрушены персами в 614 году, когда мученическую смерть приняли 1200 насельников древнего монастыря. Отец Антонин решает сделать найденный им камень краеугольным для будущего храма в честь Вознесения Господня.

Но прежде, чем монастырь и храм были построены, архимандрит Капустин приступил к строительству странноприимного дома, где могли бы останавливаться на отдых русские паломники, восходившие на Масличную гору после посещения пещеры Лазаря в Вифании. А затем отец Антонин начинает проектирование храма и часовни – главных построек, украшающих и по сей день территорию Спасо-Вознесенского монастыря.

В 1871 году началось строительство церкви. Она имела крестообразное строение по типу древних византийских храмов. Отец Антонин, прослуживший несколько лет в Афинах и Константинополе, был хорошо знаком с архитектурой этих древних построек. Однако работы затягиваются на целых 14 лет. Турецкие власти, обеспокоенные Русско-турецкой войной, не дают разрешения на строительство церкви и колокольни.

64-метровая башня колокольни была сооружена по проекту итальянских архитекторов и ее должен был увенчать колокол весом в 308 пудов (около 5000 кг). Колокол этот был отлит на деньги близкого друга отца Антонина купца Александра Рязанцева. Его доставили из Одессы в Яффский порт, но арабы, которые подрядились перевезти колокол на Елеонскую гору, заупрямились. Тогда монахини и русские паломницы с помощью веревок и полотенец вместо лямок на своих плечах доставили колокол в Иерусалим и подняли его на колокольню. Труднее всего было поднять колокол на вершину Елеона. Нынешних асфальтированных дорог в те годы не было. Подъем колокола на гору по каменистым кручам, достигавших местами 30-35 градусов, был тяжелым и небезопасным. С утра до самого вечера поднимали колокол русские люди, произнося слова молитвы: «Спаси Господи, люди Твоя!». Наконец, к всеобщей радости и умилению, этот гигантский колокол, равных которому нет и не было на Святой Земле, был водружен на колокольню монастыря.

Величественная колокольня Спасо-Вознесенского монастыря, известная среди русских паломников как «Русская свеча», и по сей день украшает вершину Елеонской горы. Говорят, что с ее высоты видны Мертвое море и долина Иерихона, а в ясную погоду в бинокль можно увидеть и синюю кромку Средиземного моря.

В начале 20-го века в монастырь из России привезли большую икону, именуемую «Черниговской Божьей Матерью». Монахини переименовали ее в «Елеонскую Скоропослушницу». Она считается главной иконой церкви Елеонского монастыря. Вторая икона, называемая «Взыскание погибших» стоит рядом с «Елеонской Скоропослушницей». Помимо икон, в церки находится могила самого отца Антонина, поклониться праху которого должен почитать своим долгом каждый русский паломник.

Еще одна святыня монастыря – это часовня на месте Обретения Главы Иоанна Предтечи. На мозаичном полу, найденном о. Антонином при раскопках, имеется углубление. Оно считается чудотворным, поскольку по преданию именно здесь и лежала Глава Крестителя. Паломники с благоговением склоняют колени перед этим местом, опуская головы в углубление. Монахини утверждают, что этот ритуал позволяет навсегда избавиться от мигреней и головных болей.

Отец Антонин, работая над проектом и руководя строительством Спасо-Вознесенской обители, намеревался основать здесь мужской монастырь. Но его приемник, новый начальник Русской Духовной Миссии архимандрит Леонид распорядился иначе. Дело в том, что из мужчин к тому времени здесь прижился только один насельник- монах, служивший сторожем. Остальными насельниками были женщины. И в 1906 году эта женская община была признана и утверждена Святейшим Синодом. Преданный сподвижник отца Антонина, игумен Парфений (Нарциссов) был назначен духовником общины, а монахиня Евпраксия (Мария Миловидова) стала первой ее настоятельницей. Уже в 1907 году в общине насчитывалось до ста сестер, а к 1914 году их число перевалило за сто сорок. Было принято решение переименовать общину в монастырь, а ее настоятельница получила сан игуменьи.

В 1909 году на территории Спасо-Вознесенского монастыря случилась трагедия. Неизвестные, проникшие туда с целью ограбления, убили отца Парфения. Он был похоронен неподалеку от своего учителя, отца Антонина.

После октябрьского переворота в России паломничество на Святую Землю прекратилось. Монастырь на время стал пристанищем для британских солдат генерала Алленби, изгнавшего турок из Палестины. Управление монастырем переходит от Русской Духовной Миссии, потерявшей свое влияние в Палестине, к иерусалимскому патриарху, а затем к РПЦЗ – Русской Православной Церкви Заграницей.

С южной стороны церкви находится небольшое кладбище, где среди могил внимание паломников привлекает надгробие игуменьи Тамары, бывшей настоятельницей монастыря до 1975 года. Игуменья Тамара, урожденная Татьяна Романова – дочь великого князя Константина Константиновича Романова, известного в литературных кругах как поэта, писавшего под псевдонимом К.Р. Эта женщина, потерявшая в Первую мировую войну любимого мужа, а затем трех братьев в страшной Алапаевской резне, унесшей жизни членов императорской семьи, становится настоятельницей Елеона в 1951 года.

В начале 50-х в Спасо-Вознесенском монастыре жило 120 монахинь. Многим из них было далеко за 70 лет. И матушка Тамара берет на воспитание в монастырь девочек из арабских семей. Многие из них были сиротами, у родителей других попросту не было средств прокормить семью. Сегодня в монастыре можно встретить пожилых монахинь-арабок, воспитанниц игумении Тамары. Они прекрасно говорят по-русски с небольшим «кавказским» акцентом. Но их русский язык разительно отличается от современного. Это язык, которому их учила матушка Тамара, язык русской интеллигенции начала 20-го века, язык, на котором писал свои стихи ее отец – К.Р, поэт и почитатель «изящной словесности». Пожилые монахини с огромной теплотой вспоминают игуменью Тамару, и считают ее своей духовной матерью.

Скончалась игуменья Тамара на Успение Пресвятой Богородицы в 1979 году, оставив светлую память о своей чистой и доброй душе.