Вифлеем, место Рождества Христова

Как и большинство библейских имен, взятых из греческого текста, слово "Вифлеем" в оригинале звучит иначе – "Бейт-Лехем". В переводе оно означает "Дом хлеба". Именно там, в "Доме хлеба" надлежало родиться Тому, Кто скажет впоследствии о себе: "Я есмь хлеб жизни." (Иоанн 6:48).

Пророк Михей (ивр. Миха), живший в 8 веке до нашей эры, предрекал рождение Мессии именно там, в Вифлееме: "И ты, Вифлеем-Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? из тебя произойдет Мне Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле и Которого происхождение из начала, от дней вечных" (Михей 5:2).

Почему Иосиф и Мария пришли в Вифлеем, остается до сих пор предметом богословских споров. Евангелист Лука пишет, что император Август повелел произвести во всех провинциях римской империи перепись населения, и все жители Иудеи должны были прийти для этого"каждый в свой город". "Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова…" (Лука 2:4).

Далее у Луки сказано: "и родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице" (Лука 2:7). 

Что это была за пещера, которую переводчики Евангелия называют "ясли"? Оговоримся сразу, что никакой связи с яслями – кормушкой для скота здесь нет. И все изображения осликов, верблюдов и коров на рождественских открытках не имеют никакого отношения к реальной картине событий, произошедших в Иудее две тысячи лет назад.

Вифлеем во времена царствования Ирода Великого был городом, в котором жили левиты – каста храмовых служителей, выполнявших все работы, связанные с ритуалом жертвоприношений. В их обязанности входило так же поставлять в Храм агнцев (ягнят) для утреннего и вечернего жертвоприношений, как это было установлено Всевышним для народа Израиля еще во времена пророка Моисея.

Вокруг Вифлеема располагались пастбища, где пастухи под надзором левитов пасли стада овец. Когда овца рожала ягненка, ее помещали в специальную пещеру, которых было множество в окрестностях пастбищ. Там овцы вскармливали ягнят, пока на восьмой день их не отнимали у матерей и не передавали в Храм для жертвы. Пещеры эти содержались левитами в чистоте и порядке, чтобы нежные агнцы были доставлены в Храм без каких-либо изъянов.

Вот в такой пещере и родился Тот, кого Иоанн Креститель назвал "Агнцем Божиим, Который берет на Себя грех мира" (Иоанн 1:29).

В 326 году Византия строит на месте пещеры, где по преданию родился Иисус, церковь, которая после ее разрушения самаритянами в 529 году была значительно расширена и перестроена императором Юстинианом. До наших дней сохранилась постройка периода крестоносцев (12 век), которая известна христианам всего мира как Храм Рождества. Внутри храма сохранилась колоннада и мозаичный пол византийского периода.

Главная святыня Храма – "Вифлеемская звезда", обрамляющая отверстие в полу над пещерой, где родился Спаситель мира. Туда, по преданию, упала "звезда, которую видели они [волхвы]на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец"(Матфей 2:9).

В одном из пределов Храма, принадлежащем православной церкви, находится знаменитая икона "Вифлеемской Божией Матери", где на лице Пречистой Девы Марии застыла легкая улыбка.

Библейская история Нового Завета Рождество Христово Во время царствования в Иудее Ирода, который был под властью Рима, римский император Август издал повеление сделать в подчиненной ему земле иудейской всенародную перепись. Каждый иудей должен был записаться там, где жили его предки. Иосиф и Дева Мария происходили из рода Давидова и потому отправились из Назарета в город Давидов Вифлеем. Придя в Вифлеем, они не могли найти места в доме или гостинице и остановились за городом, в пещере, куда пастухи загоняли скот в ненастную погоду. В этой пещере ночью у Пресвятой Девы Марии родился Младенец – Сын Божий, Христос, Спаситель мира. Она спеленала Божественного Младенца и положила Его в ясли, куда кладут корм для скота. Вифлеемские пастухи первые узнали о рождении Спасителя. В эту ночь они пасли свои стада в поле. Вдруг явился перед ними Ангел Божий, и свет Господень осиял их. Пастухи испугались. Ангел же сказал им: «Не бойтесь! Я возвещаю вам великую радость, которая будет не только для вас, но и для всех людей: ныне родился в городе Давидовом (то есть Вифлееме) Спаситель, который есть Христос Господь. И вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях». Как только Ангел сказал это пастухам, внезапно явилось с ним множество других Ангелов. Они славили Бога и пели: «Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человеках благоволение». Когда Ангелы скрылись, пастухи сказали друг другу: «Пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь». Они, поспешив, пришли в пещеру и увидели там Марию, Иосифа и Младенца, лежащего в яслях. Они поклонились Младенцу и рассказали о том, что видели и слышали от Ангелов. Мария же сохраняла в сердце Своем все слова их. После этого пастухи возвратились к стадам своим, славя и благодаря Бога за все, что слышали и видели. На восьмой день после рождения Спасителя Матерь Его с Иосифом, согласно закону, дали Ему имя Иисус, которое указано было Господом через Ангела. Еще Иосиф и Пресвятая Матерь Божия с Младенцем Иисусом оставались в Вифлееме, как из далекой страны с Востока (из Персии или Вавилонии) пришли в Иерусалим волхвы. Они поклонились Ему до земли и поднесли Ему дары (подарки) свои: золото, ливан (смола ливанского кедра, или ладан) и смирну (драгоценное благовонное масло). Своими дарами волхвы показали, что родившийся Младенец Иисус есть и Царь, и Бог, и человек. Золото они принесли Ему как Царю (в виде дани, или подати), ладан – как Богу (потому что ладан употребляется при богослужении), а смирну – как человеку, который должен умереть (потому что умерших помазывали и натирали тогда благовонными маслами).   ПРИМЕЧАНИЕ: См. Лк. 2, 1-21.