Церковь Рождества Богородицы в Иерусалиме

В северо-восточной части древнего Иерусалима, рядом с Львиными воротами находится небольшая церковь, принадлежащая грекам-ортодоксам. На дверях надпись "Место Рождества Богородицы".
В нескольких метрах от этой церкви находится еще одна постройка – католический монастырь св. Анны с великолепным археологическим парком – остатками "Овечьих прудов", или бассейнов Вифезды – место, где в одно из своих посещений Иерусалима Иисус исцелил парализованного. Из протоевангелий известно, что св. Анна – это мать Девы Марии. Таким образом и православная, и католическая традиции указывают на место Рождества Богородицы именно здесь, в районе Овечьих прудов…
Нетрудно подсчитать, что Пречистая Дева могла родиться около 25 года до нашей эры. Дом ее родителей, св. Анны и св. Иоакима, находился за пределами городских стен.
В то время страной правил царь Ирод Великий. Он задумал и осуществил грандиозную реконструкцию храмового комплекса, и неподалеку от дома, где жили Анна и Иоаким появился укрепленный форт - крепость Антония, названная именем его римского покровителя Марка Антония. К форту примыкал большой бассейн, известный в истории древнего Иерусалима как "Биркат Исраэль"
К востоку от Антонии, вдоль ручья Вифезды, Ирод приказал соорудить два искусственных водоема, названные "Овечьими прудами". В одном из них мыли овец, предназначенных для продажи на городских рынках. Второй считался целебным, и даже во времена римского владычества там была сооружена лечебница со статуей бога Эскулапа, покровителя врачей. Рядом с бассейнами, за пределами городских стен, возникло небольшое пастушье поселение, о котором упоминается в "Медном свитке" - одной из самых загадочных находок в числе свитков Мертвого моря.

<<<Церковь Рождества Богородицы в Иерусалиме
 

Здесь и поселились пожилые и бездетные святая Анна и святой Иоаким. Иоаким, согласно древним источникам, владел большими стадами овец. Происходил он из династии царя Давида, а жена его Анна вела родословную от брата пророка Моисея, первосвященника Аарона. В те времена люди тщательно хранили память о своих предках. Несчастного Иоакима постоянно подвергали насмешкам соседи и просто горожане. А храмовые священники даже наложили на него запрет приносить жертвы Всевышнему. "Нельзя тебе приносить дары, ибо ты не создал потомства Израилю", - говорили ему жрецы.

Бедный Иоаким, оставив жену свою Анну, ушел из дома в пустыню, чтобы поститься там сорок дней.
В "Протоевангелие от Иакова" говорится, что пока он постился, Анна получила благую весть от ангела с обещанием, что она родит ребенка. Услышав это, Анна дает обет, что родившегося младенца она посвятит Богу.
На месте, где Анна сообщает вернувшемуся из пустыни Иоакиму о своей беременности, построены обе церкви, православная и католическая, находящаяся на территории монастырского комплекса. Говорят , что такой акустики, как в церкви св. Анны, нет ни в одной из церквей мира. И что королева крестоносцев Мелисанда, построившая эту церковь в 12-м веке, так увековечила память о себе в истории святого города.