"И, оставив Назарет, пришёл [Иисус] и поселился в Капернауме приморском…" (Мат. 4:13).

Древний Капернаум, город избранный Иисусом для провозглашения Cвоего учения, до начала 4 века был заселён в основном иудеями. В городе также располагалась таможня и стояли лагерем римские легионеры. Капернаум процветал, так как его жители занимались рыболовством и сельским хозяйством, да и торговые пути проходили совсем рядом.

Именно в Капернауме Иисус избрал большинство Cвоих апостолов. Здесь же Он излечил одержимого духом нечистым (Марк 1: 21-28), расслабленного (Марк 2 :1-12), тёщу апостола Петра (Марк 1:29-31), слугу сотника (Матфей 8:5-13) и впервые освятил тайну Благословенной Трапезы (Иоанн 6:24-58).

Живя среди этих людей, уча их и проповедуя в местной синагоге, исцеляя их болезни, Иисус призывал к покаянию и всеобщей любви. Несмотря на чудеса исцеления и воскрешения, Иисус не был принят жителями Капернаума как Мессия и Сын Бога. И тогда Он предрекает городу ужасающую гибель: "И ты, Капернаум, до неба вознесшийся, до ада низвергнешься; ибо если бы в Содоме явлены были силы, явленные в тебе, то он оставался бы до сего дня; Но говорю вам, что земле Содомской отраднее будет в день суда, нежели тебе" (Матфей 11:23-24). Возможно развалины древнего Капернаума и есть свидетельством того пророчества-проклятия.

Как повествуют Евангелия, Иисус много времени проводил в доме апостола Петра. И уже со 2 века первые христиане начали использовать этот дом как дом молитвы – "домус эклесия". Археологические раскопки, которые проводили монахи ордена францисканцев, обнаружили фундамент древней постройки, отнесенной ко временам Христа. Были найдены сотни надписей (граффити) на разных языках, среди них: "Мессия", "Господь", "Святой Пётр", изображения крестов, лодок и другие христианские символы. В 5 веке над домом святого Петра была построена октогональная (восьмиугольная) церковь и баптистерий для крещения. По окончании византийской эпохи Капернаум начал приходить в упадок, и к 11 веку город полностью опустел. Лишь хижины сезонных рыбаков, возведённые на его развалинах, указывали на небольшое поселение на месте некогда процветавшего города.

Над раскопками дома Петра монахами-францисканцами построена современная капелла. Сделанная в форме рыбачьей лодки, украшенная изображениями евангельских сюжетов, капелла со стеклянным полом возвышается над святым местом. Войдя в это сакральное пространство, можно представить себе те далёкие времена и почувствовать присутствие Учителя: вот Он среди Своих учеников как и прежде преломляет хлеб, благословляя трапезу со словами "Я есмь хлеб жизни… Ядущий хлеб сей будет жить вовек".