Поклонение святыням Иерусалима часто характеризуется желанием физически соприкоснуться с почитаемым объектом, почувствовать дыхание веков и быть причастным истории, которая отпечаталась в древнем камне.

Места, связанные с последними страшными часами земного Пути Мессии, впервые в городе начали отмечать монахи ордена Святого Франциска. Пилигрим Джакопо из Вероны, побывавший в Иерусалиме в 1335 году вошёл в город через восточные (Львиные) ворота возле купели Вифезда, миновал церковь Святой Анны ( в то время – медресе Салахия) и двинулся по улице, в наши дни называемой Виа Долороза. На этой улице ему показали "дом Пилата" (арку "Эссе Хомо" на форуме Адриана), затем место, где Мария лишилась чувств, увидев сына, изнемогающего под тяжестью креста, место, где, Иисус обратился к дщерям иерусалимским, предрекая гибель города, а также развалины "Судных" ворот, через которые Иисус, как считалось , вышел из города, ведомый римскими стражниками к месту казни.

В пределах Храма Гроба Господня Джакомо задерживался у других "остановок": в пещере, внутри церкви, где держали Иисуса, пока приготавливали крест к распятию, в часовне, где с него сорвали одежду и делили её по жребию; далее следовала сама Голгофа, затем "Камень Миропомазания", куда положили тело Иисуса после снятия с креста, и, наконец саму гробницу, вернее то, что от нее осталось. Некоторые из этих мест позднее изменились – далеко не все они совпадают с современными остановками Крестного пути. Но традиция сохранилась. И паломники по возвращении домой воспроизводили последний путь Спасителя на стенах своих церквей.

В отличие от католиков, православная церковь придаёт основное значение не Страстям Господним, а Воскресению, но в традиции повторения пути Христа видит возможность для верующих прочувствовать всю глубину страданий, которые Сын Божий претерпел ради спасения человечества.

И сегодня, как и много веков назад, паломники ступают на эти древние камни улицы Виа Долороза, проходя сквозь базарную жизнь современного города, вернувшего своё притягательное величие и свою святость.